Уникальным местом захоронения французских королей являются основания и склепы базилики Сен-Дени на северном выезде из Парижа.
Сен-Дени знаменит не только своей готической архитектурой, но, главным образом, тем, что, начиная с Капетингов, почти все короли и королевы Франции были погребены под сводами собора.
Это делает его сравнимым с Вестминстерским аббатством в Англии.
Сен-Дени является покровителем Франции и, по преданию, первым епископом Парижа.
Согласно легенде, на это место и пришел епископ парижский Дени, держа в руках отрубленную на Монмартре голову.
Простой храм первоначально был воздвигнут на его место захоронения. Там Дагоберт I — король франков, который правил с 628 по 637 годы, и основал аббатство Сен-Дени.
Строительство готического собора, который стоит и сегодня, началось в 1136 году аббатом Сюже и было завершено лишь в конце 13 века. Именно при этом аббате был возведен фасад, украшенный скульптурой, и появилась скрипта.
В начале 13 века над башней собора возвели резной каменный шпиль. Церковь является памятником архитектуры, часть из которой считается первым крупным строением, возведенном в готическом стиле.
Король Людовик Святой повелел перенести в базилику тела своих монарших предшественников и создать для них надгробия.
Аббатство Сен-Дени стало место захоронения королей Франции на протяжении веков. Все, кроме трех королей Франции, от 10-го века до 1789 года остались здесь.
Лучшие скульпторы своего времени по заказам потомственных монархов создавали величественные надгробия Людовика XII и Анны Бретонской, Людовика Святого и Франциска I, Генриха II и Екатерины Медичи, Людовика XVI и Марии-Антуанетты.
Надгробия представляют собой лежащие статуи усопших в натуральную величину. Поражают открытые глаза и рты, иногда словно изломанные болью, часто обнаженные тела королей – порой поразительные, далекие от парадности изваяния.
46 королей, 32 королевы, 63 принца и принцессы покоились здесь до Великой Французской революции.
Наполовину разоренный ею некрополь был восстановлен во многом благодаря Наполеону I и Людовику XVIII, однако на сегодняшний день сохранилось лишь 70 лежачих надгробий.
Кроме этого, собор знаменит своими великолепными витражами розовато-лилового, фиолетового и синих цветов. Солнечный цвет проходит сквозь них и изливается цветным потоком на окаменевшее прошлое Франции в базилике Сен-Дени.
Посетить базилику можно доехав до станции метро Basilique de Saint-Denis, улица de la Legion d’Honneur.